Por Neste 30 de junho, comemora-se o Dia Internacional do Asteroide (Asteroide Day). O Olhar Digital já explicou como a data é celebrada no Brasil, mas qual é exatamente o motivo por trás da escolha deste dia? Foi em 30 de junho de 1908, na Sibéria, que ocorreu o Evento de Tunguska: o maior impacto de asteroide já registrado pela humanidade.
O Dia Internacional do Asteroide foi oficialmente reconhecido pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2016, após anos de eventos realizados globalmente em busca desse reconhecimento. O objetivo da data é conscientizar o mundo sobre a importância do monitoramento e da pesquisa de possíveis asteroides que possam colidir com a Terra no futuro.
O que foi o Evento de Tunguska?
Pesquisas recentes indicam que o que causou a explosão do Evento de Tunguska, que devastou milhares de quilômetros quadrados na região do próxima ao rio Podkamennaya Tunguska foi originada do deslocamento de ar resultante da destruição do asteroide em sua entrada na Terra.
Para se ter noção do tamanho da destruição causada pelo Asteroide, é estimado que a explosão teve um grau entre 5 a 30 megatons de TNT, algo equivalente a mil vezes a bomba de Hiroshima. Por sorte, Vanavara, cidade mais próxima do local da explosão, estava há mais de 60 km, e não foi destruída pelo evento. Nenhuma morte pelo Tunguska foi confirmada, apesar de algumas especulações.
No entanto, isso não impediu que 2 000 km² de floresta fossem devastados. Os moradores de Vanavara conseguiram ver a enorme bola de fogo no céu. Nos dias que se seguiram, os céus noturnos na Ásia e na Europa estavam incandescentes e a explosão foi registrada em diversas estações sísmicas do continente.
Nos anos seguintes, diversas expedições foram realizadas na região em busca de crateras. A primeira delas pelo russo Leonid Kulik. Apesar de diversos buracos localizados, nenhum deles foi considerado como tendo sido o receptor do impacto do asteroide.
“Foi muito chocante, pois foi um dos maiores eventos de impacto que a humanidade pode testemunhar”, explica Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia, colunista do Olhar Digital e coordenador regional do Asteroide Day. “Existe até hoje uma cerca polêmica sobre o que causou esse impacto. Alguns falam em um cometa que teria caído aqui e por ser majoritariamente de gelo teria sido vaporizado e por isso não temos fragmentos de meteoritos associados a essa queda”, completa.
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Existe ainda uma segunda vertente comentada por Zurita. Já que hoje sabemos que um asteroide rochoso também pode ser destruído na atmosfera. O astrônomo comenta que não foram localizadas crateras de um local onde o corpo celeste possa ter caído. “tem um lago onde se suspeita que pode ter recebido o impacto, mas até hoje nada foi confirmado”, finaliza.
Apesar de não haver vítimas fatais confirmadas do evento, moradores da cidade de Vanavara viram a bola de fogo e sentiram o calor.
Na hora do café da manhã, eu estava sentado ao lado da casa no Posto Comercial Vanavara [65 quilômetros ao sul da explosão], voltado para o norte. […] De repente eu vi isso diretamente ao norte, sobre a estrada Tunguska de Onkoul, o céu se partiu em dois e o fogo apareceu alto e largo sobre a floresta [como Semenov mostrou, cerca de 50 graus acima – nota de expedição]. A divisão no céu cresceu e todo o lado norte estava coberto de fogo. Naquele momento fiquei tão quente que não pude suportar, como se minha camisa estivesse em chamas; do lado norte, onde o fogo estava, veio um forte calor. Eu queria arrancar minha camisa e jogá-la, mas então o céu se fechou e um baque forte soou e eu fui arremessado alguns metros adiante
S. Semenov, para Kulik
Testemunhas a centenas de quilômetros de distância sentiram ondas de choque e ouviram explosões que lembravam o som de canhões. Relatos de moradores descrevem cenas assustadoras. “De repente, ficou muito claro, como se um segundo sol tivesse aparecido”, diz uma testemunha. “Meus olhos doíam, parecia um relâmpago. Em seguida, ouvi um trovão estrondoso. A manhã estava ensolarada, e então apareceu um segundo Sol!”.
